Leichter gesagt als getan: Nicht nur, dass Köln daheim erst zweimal gänzlich leer ausging. Die TSG hat auswärts überschaubare vier Siege zu Buche stehen.  
 Am Sonntag gegen den SC Freiburg käme den Schützlingen von Niko Kovac deshalb ein Sieg mehr als gelegen. Umso mehr gilt dies, weil die bescheidenen Gäste aus dem Breisgau ebenfalls noch verschmitzt gen Europa schielen (nur fünf Punkte Rückstand auf Rang sechs)…  
  Die beste Offensive im bisherigen Saisonverlauf stellt mit 81 Toren der FC Bayern — und beim Gastspiel bei Hannover 96 könnten wohl noch ein paar dazu kommen. 
 Gladbach traf damals auf den FC Bayern und musste sich erst im Elfmeterschießen gegen den Rekordsieger geschlagen geben. Diesmal soll es aber mit dem ersten Finaleinzug seit 1992 klappen. Vor fast genau 25 Jahren haben die Borussen Bayer Leverkusen nach Elfmeterschießen mit 4:2 niederringen können, das Endspiel gegen Hannover ging verloren. 
  Die Begegnung mit Uerdingen soll nun etwas mehr Licht in die Sache bringen. Gelingt gegen den Aufsteiger ein Sieg, darf sich die Bierofka-Elf zumindest vorübergehend tabellarisch nach oben orientieren.  

Doch auch ohne den genialen Schweden hat United mehr als genug Klasse, um Celta Vigo auch auswärts besiegen zu können. Freilich darf der Außenseiter aber nicht unterschätzt werden, zumal der Schwede bei weitem nicht der einzige Ausfall sein wird. Sollte Manchester seine Angriffe aber konsequent zu Ende spielen, dann könnte schon im Hinspiel eine Vorentscheidung fallen.  
 In beiden siegreichen Jahren legte Froome den Grundstein für seinen Triumph jeweils bei der ersten Bergankunft – 2013 gewann er die Etappe nach Ax-3-Domaines mit fast einer Minute Vorsprung und im Vorjahr entschied er das Teilstück mit der Ankunft in La Pierre Saint-Martin mit einem Plus von 2:52 Minuten auf den Zweitplatzierten für sich.  
  Die „Königsblauen“ feierten am vergangenen Spieltag einen 2:0-Derbysieg gegen Dortmund und befinden sich voll auf Kurs Richtung Champions League. Je nachdem wie die Samstag-Spiele ausgehen, könnte Schalke mit einem Sieg in Köln das CL-Ticket vielleicht sogar schon vorzeitig fixieren. 
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  Auch AS Monaco und Juventus Turin, die das zweite Halbfinal-Duell ausfechten werden, kreuzten in der Vergangenheit bereits die Klingen.  

 Die „Knappen“ haben jedoch ganz andere Ziele – sie wollen weiter Punkte sammeln, um nächste Saison in der Champions League dabei zu sein. Derzeit ist der FC Schalke als Tabellenzweiter voll auf Kurs Richtung „Königsklasse“ — zudem haben die Schalker die letzten sechs Liga-Spiele allesamt gewonnen.  
 Aber nicht nur oben geht es eng zu, sondern auch am Ende der Tabelle – von Platz 14 (VfB Stuttgart) bis zum Schlusslicht aus Köln beträgt der Unterschied nur sieben Zähler.  
  „Die Liga ist verrückt. Wir haben gegen einen Aufsteiger verloren und gegen einen Absteiger gewonnen.“ 
  Die Ambitionen des aktuellen Abstiegsduos werden am Freitag zum Auftakt des 27. Zweitliga-Spieltags mit Sicherheit einen Dämpfer erhalten. Denn der SC Paderborn bittet ab 18:30 Uhr den MSV Duisburg zum Kellerduell zwischen dem Vorletzten und dem Träger der „roten Laterne“. 
  Folglich muss auch Real beim mittwöchigen Rückspiel (20:45 Uhr) darauf bedacht sein, die Citizens ja vom Torerfolg fernzuhalten.  

 Mit dem Duell zwischen dem FC Bayern und dem FC Köln wird dann am Samstagnachmittag ein echtes Spitzenspiel frei Haus geliefert; die auf dem dritten Rang geführten Geißböcke rücken noch gänzlich ungeschlagen zum Prestigeduell in der Allianz Arena an.  
 7 – Jupp Heynckes feiert seinen 7. CL-Sieg in Serie mit dem @FCBayern — das schaffte zuvor noch kein Trainer der Münchner. Rekord. #CFCFCB pic.twitter.com/oi9fPxvBP3   
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  Zunächst einmal müssen die Spurs aber bei den Saints beweisen, dass sich der Mannschaft nicht eine klitzekleine Auswärtsschwäche bemächtigt hat; ihre zwei bis dato zu konstatierenden Niederlagen hatten die Londoner bei ihren jüngsten beiden Gastspielen (gegen Chelsea und Man United) kassiert.  
 Wie etwa der Kolumbianer Nairo Quintana. Bei beiden Gesamtsiegen von Froome stand er als Zweiter am Siegespodest in Paris — nun will der kleine Kletterspezialist aus Kolumbien endlich ein Treppchen höher klettern.  

 Ohne deutsche Beteiligung geht das Halbfinale der Europa League über die Bühne. Schalke-Bezwinger Ajax Amsterdam bekommt es mit Olympique Lyon zu tun, Spaniens Vertreter Celta Vigo wurde mit Manchester United der erklärte Top-Favorit auf den Gewinn des Bewerbs zugelost.  
 Gegen die Schwarz-Gelben wird den Wölfen zunächst einmal aber freilich nur ein überschaubarer Erwartungsdruck zu schaffen machen; nach dem Dafürhalten vieler Kenner steht für die Elf von Andries Jonker zum Auftakt lediglich der eine oder andere Bonus-Zähler auf dem Spiel.  
  Grund: Selten war die Chance, den Tennis Thron zu erklimmen, so groß wie beim weltweit wichtigsten Sandplatzevent. „Groß“ ist in dem Fall jedoch ein ziemlich relativer Begriff… 
  „Das war ein Spektakel für die Spieler, die Zuschauer — und auch für mich auf der Bank!“  
 Das zweite Mittwochsspiel bekommt mit Tottenham Hotspur dann allerdings auch noch einen echten englischen Wackelkandidaten zu sehen, wenngleich auch der Klub aus dem Londoner Norden sein Hinspiel zunächst einmal zur vollsten Zufriedenheit erledigt hat.